В числе пропавших (ЛП) - Лаймон Ричард Карл

Правая рука Гранта сжимала автоматический пистолет .32 калибра. Его большой палец застрял в скобе курка.

- Как будто хотел его съесть, - сказал Озгуд.

Расти кивнул. Он уже видел такое раньше.

- Это наилучший способ, - сказал он, - если хочешь наверняка.

- Он оставил записку.

Долговязый помощник с мертвенно-бледным лицом показал пальцем на листок бумаги, лежавший на кофейном столике. Расти опустился на колени и начал читать.

Осмыслил я, чудесное создание

Что никогда тебя не встречу вновь

Я обречен на одинокое скитанье

И больше мне не обрести свою любовь.

Прости меня, не уберег я счастья,

Убил любовь, и музу, и талант

И я иду к тебе, сквозь бури и ненастья

До скорого свиданья

Грант

Записка была отпечатана на машинке, только подписана от руки.

- Это его подпись, - сказал Озгуд, - или чертовски хорошая подделка.

- Сомневаюсь, что это подделка, - сказал Расти. - Это самое убедительное самоубийство из всех, которые я видел.

Глава 26. НА ВОЛОСОК…

- Стой!

Когда дверь начала открываться, Пак ринулась вперед и захлопнула ее.

- Оставайся там! - крикнула Пак и поспешила к стульям.

Склонившись над ружьем, она нажала на предохранитель и, размотав с курка стальную проволоку, освободила его.

- Что происходит? - закричала Инна.

- Секунду.

Пак поспешила к двери и отцепила проволоку от ручки. Потом отошла в сторону, распахнула дверь и посмотрела на Инну, которая вздрогнула, увидев ствол дробовика, направленный в ее оголенный живот.

- Черт возьми! - выдохнула она.

Погнутая кредитная карточка выскользнула из ее руки и спланировала на деревянный порог.

- Входи, - сказала Пак. - Только ничего не трогай.

Не открывая глаз от дробовика, словно это была спящая змея, которая могла проснуться и напасть на нее, Инна опустилась на колени и подняла кредитку. Затем вошла в дом и, миновав линию огня, нервно улыбнулась Пак.

- Он здесь?

- Сомневаюсь, - Пак захлопнула дверь. - Первый этаж пуст, второй я еще не проверила.

- Это…- Инна показала на странное сооружение из стульев и дробовика. - Это предназначалось Бассу?

- Вероятно.

- Боже мой!

- Подожди здесь. Я осмотрю второй этаж.

Инна кивнула и опустилась на диван.

- Только недолго, хорошо?

- Я быстро.

Пак направилась к лестнице. С пистолетом наизготовку, она шла тихо и медленно, внимательно все осматривая. Несмотря на то, что косые лучи заходящего солнца, падая в окно, озаряли большую част дома, лестница была погружена во мрак. Прежде чем подняться по лестнице, Пак левой рукой обшарила ковер на ступеньках в поисках растяжек или еще каких-нибудь ловушек.

Лестница закончилась. Дверь ванной была приоткрыта, как и дверь кабинета напротив. Пак осмотрела холл и увидела, что двери в обе спальни тоже открыты. Необходимо было осмотреть каждую комнату. Сначала ванную - она ближе всех.

Пак толкнула дверь ванной. Та распахнулась и ударилась о резиновый ограничитель. Пак вошла и заглянула в ванну. Никого. Она повернулась к выходу.

- Пак?

Она метнулась к лестнице и посмотрела вниз на Инну.

- Что случилось?

- Кто-то подъезжает. Я слышу шум автомобиля.

- Отойди от двери.

Инна исчезла из виду.

Пак опустилась на колени. На переднем крыльце послышались шаги. Зазвенели ключи. Пак пригнулась, готовясь стрелять в вошедшего. Послышался металлический скрежет ключа в замке.

Повернулась ручка, дверь открылась. Басс Пакстон шагнул в дом и тут же испуганно отпрянул назад при виде дробовика.

- Басс, - сказала Инна. - Все в порядке. Ружье безопасно… Ты можешь войти.

- Не уверен, что это хорошая идея.

- Ружье не выстрелит, - крикнула сверху Пак. - Я поставила его на предохранитель.

- Кто это? - спросил он, бросая взгляд на лестницу. - Пак?

- Да, - ответила она.

Затем встала, убрала пистолет в кобуру и стала спускаться по лестнице.

- Сдается мне, дробовик не ваш.

- Кто-то оставил его для тебя, - сказала Пак.

Басс прошмыгнул мимо ствола и вошел в дом.

- Придется самому купить такой же, - сказал он.

- Ты обещал мне, что никуда не уйдешь! - взорвалась Инна. - Мы звонили, ты не отвечал. Мы так волновались, Басс! Мы думали… что с тобой что-то случилось.

- Конечно, случилось. Я проголодался.

- Ты не собирался уходить.

- Не припомню, - oн взглянул на дробовик.

Подошла Пак.

- Во сколько ты ушел? - спросила она.

- Около пяти.

- Вероятно, после твоего ухода кто-то проник в дом через заднюю дверь и установил этот самострел.

- Эта штука разорвала бы меня пополам.

- Да. Все это могло плохо для тебя закончиться, - сказала Пак. - Он наверняка заряжен.

- Ты точно не знаешь?

- Я не прикасалась к нему, только поставила на предохранитель. Не хочу уничтожить улики, но думаю, он заряжен. Кто-то хорошо постарался, чтобы эта штука сработала. Ты не знаешь, кто это мог сделать?

Басс потер затылок.

- Могу предложить только одного кандидата - хмыря, что мы видели утром. Который убил ту женщину.

- Вполне возможно, - сказала Пак.

- Прошу прощения, - пробормотала Инна. Ее лицо было бледным. - Где здесь туалет?

- Вверх по лестнице и направо, - ответил Басс.

Инна судорожно кивнула, ссутулившись. Пак обратила внимание на «гусиную кожу» на ее груди и запястьях. Ее набухшие соски выпирали сквозь ткань топика. Скрестив руки, Инна повернулась и зашагала к лестнице.

- Этот дробовик…- сказал Басс. - Если убийца оставил его для меня, значит, он знает, кто я такой. Если он нашел меня, он мог найти и Фэй.

- Возможно.

- Как ты думаешь, он… убил ее?

Пак поморщилась и покачала головой.

- Если он просто хотел убить ее, то почему она исчезла? Почему он не убил ее дома? Зачем забрал ее вещи и автомобиль? Не вижу смысла. Если он схватил ее, значит, куда-то увез.

- Но куда?

- Есть идеи? - спросила Пак.

- Если бы.

- А вдруг Фэй знала убийцу и узнала его утром?

- Боже, я не знаю. Нет. Она бы сказала. Хотя бы мне.

- А может, это он ее узнал. Не думаю, что он выследил ее от Излучины до участка, подождал, пока она даст показания, и последовал за ней до дома. Едва ли. Скорее, он уже знал, кто она.

- Если он знал ее имя, - сказал Басс, - он мог узнать ее адрес из телефонной книги. Она есть в списке.

- Да. А может, он уже знал, где ее найти. И днем нанес ей визит и сцапал ее. Забрал ее одежду и чемоданы, чтобы все выглядело так, будто она уехала по собственной воле. А автомобиль взял потому, что нуждался в транспорте.

- Но зачем ему все это? Приспособил бы самострел около ее двери, как у меня.

- Может быть, у него только один дробовик. Или боялся пристрелить по ошибке Инну.

- Он мог просто дождаться Фэй и убить ее на месте.

- Правильно, - сказала Пак. - Возможно, он хочет потянуть время, чтобы все подумали, что она поехала навестить своих родителей или устроила себе небольшой отпуск, или что-то в этом роде, потому и похитил ее. Это даст убийце время.

- Для чего?

- Возможно, он хотел вытянуть из нее какую-нибудь информацию. Твой адрес, например.

- Боже мой.

- Да.

- Стало быть, он может приехать сюда и покончить со мной.

Пак посмотрела Бассу в глаза и поняла, что он знает, о чем она подумала: если убийца похитил Фэй живой лишь ради того, чтобы узнать адрес Басса, то теперь он точно его знает, и может убить Фэй.

Басс опустился на диван и устало потер лицо.

- Но она могла и впрямь уехать.

Пак кивнула.

- Конечно. И в пока мы тут все обсуждаем, мчится по шоссе Коаст. Скорее всего, так и есть. С чего мы взяли, что ее похитил убийца?

Басс выглядел ужасно измученным.

- Если до девяти от нее не будет никаких известий, я позвоню ее старикам и спрошу, что они знают о ней. Наверное, она уже будет там…